南京中央体育场曾为亚洲第一南京东郊的中山陵园森林繁茂,景色优美,人文景观星罗棋布,每每令海内外游人流连忘返。而在陵园范围内的南京体育学院校园里原中央体育场的具有建筑风格的建筑群虽已有所改建或重建,但仍还大体保持旧貌。回顾原南京中央体育场的沧桑往事,追忆我国体坛前辈在战乱年代为国拼搏的事迹,无疑是很有意义的。
1930年,天津南开大学校长,著名爱国教育家张伯苓当选中华体育协进会主席。他做的第一件事便是向政府提出应尽快建立一座国家大型体育场,推进国民体育发展。他的提议得到许多政要的支持,其中就有权倾天下的蒋介石。在中央会议上,此公出语惊人,称他在两年前就已有此想法,只是因军政事务繁忙,未细作考虑并提出而已。于是政府出面迅速建立了建场筹委会,聘请戴季陶、张继、陈裕光、张伯苓、王正廷、张之江等98位政要、社会名流担任委员,经国务会议通过,中央体育场地址选在灵谷寺8号,圈地达1200亩,由财政部拨出巨款。1931年初筹委会进行了透明度颇高的公开招标,并接受社会监督,几经争夺,利源建筑公司中标,聘请著名建筑专家杨廷宝、关颂声两人作为总设计师。全部工程采用美国进口之钢筋混凝土,以传统回云纹样和欧美盛行的罗马古奥运场巴罗克浮雕纹样分别作为外观装饰,中西风格珠联璧合,各赛场均设看台,进出口则多采用传统牌坊形式,巧借山林间的地势匠心独运。经过建筑师们和几千工人历时三年的努力,至1933年初,占地达80多万平方米的中央体育场终告落成。它包括田径场、国术场、篮球场、游泳池、棒球场及网球场、足球场、跑马场等,占地八十多万平方米江南体育官网,可容纳六万多观众,其规模之大不仅是当时国内第一,也是当时远东最大的体育场。政府的外交部特组织各国驻南京外交官员前来参观,还安排了由金陵女子文理学院(今南师大)、汇文中学(人民中学)、明德女中(今女子中专)等六所学校的男女学生们进行大型自由体操表演,学生们的表演连同气势宏伟壮观的中央体育场都受到来宾们的赞叹。当然,也有人的心态不正常,很嫉妒,像日本驻华公使须磨、总领事崛公一等人坐在看台上,神情冷漠呆板。就在两年前,日本悍然挑起“九一八”事变,出兵侵占了东北三省,白山黑水间千里沃土,几千万同胞沦于日寇铁蹄下。蒋介石顽固推行的“攘外必先安内”媚日妥协的政策遭到朝野上下很多人的激烈抨击。全国各地掀起抗日救亡浪潮。就在兴建中央体育场时期,孝陵卫的军营里还临时关押了千余自平津南下的爱国学生。他们的悲壮歌声怒吼声久久地在历史的天空回荡。在这动荡的时局背景下。1933年十月中央体育场终于迎来了旧中国第五届全运会的召开。